「人に借りたラケットではプレーできない」と語る船水颯人。道具の調整も良い準備の一環。自分の手足となるラケット、シューズには特にこだわりを持っている。大学に入ってから、ガットのテンションを下げたのは「生きたボールを打つ」ため。果たして「生きたボール」とは？
ソフトテニスマガジン・ポータルでは、船水颯人の2018年ジャカルタ（ＪＫＴ）アジア競技大会に向けた取り組みをインタビュー連載で追っていく。船水颯人『ＪＫＴへの道』第６回は、道具の調整について。
船水颯人／ふねみず・はやと 1997年１月24日生まれ、20歳。青森県出身。身長170㎝、右利き、後衛。黒石烏城クラブ（小１）→黒石中→東北高→早稲田大
2016年インカレのダブルスで、ガットを見つめる船水颯人（右）
試合は常に張ったばかりのガットで
――昨年末に取材したとき、メーカーの方と念入りにラケットのテストをしていました。道具へのこだわりは強いですか。
準備の一環だと思います。僕の場合、ガットは１試合に１回は張り替えます。特に夏の時期はすぐ伸びてダメになるので。大会には、４、５本のラケットを持参し、常に張ったばかりの状態で試合に臨むようにしています。
これはルーティンの話になるのですが、試合のときは朝練を終えてからグリップを巻き直すんです。そうすると、新鮮な気持ちでゲームに入っていけるので。感覚が悪いときは、巻き直したグリップを試合まで握らないようにして、コートに入っています。これも緊張をほぐす手段の一つです。感覚が悪いと不安になりますから。
――ガットの張り方は？
僕はゆるく張っています。高校生は硬く張っている人が多いと思いますが、ゆるく張ってもうまく打てるようになるのが理想だと思います。それが技術向上につながるはずです。
僕自身、大学に入ってからポンドを下げました。ゆるいガットはボールが飛びすぎてしまうので難しいのですが、それをコントロールできれば、「生きたボール」を打てるようになります。力んでフルスイングすると、うまく打てないんです。スピードはあるけど、死んだボールになりやすい。
――「生きたボール」は打ち返しにくい？
もちろん。勢いがあるので。ボールが死んでいれば、速いだけなので簡単に打ち返せます。振り遅れることもない。ワンバウンドしてから、グッという伸びがない。
「生きたボール」はカラダ全体で打つイメージ
――「生きたボール」はどうすれば、打てるようになるのですか。
力任せではダメです。力を抜いて、タイミングを合わせて打たないと。僕の感覚ですが、「生きているか」、「死んでいるか」はボールを受ければ、すぐに分かります。大学の後輩にも「球が死んでるよ」と助言するのですが、この感覚はあまり分かってもらえないんです（笑）。カラダの力を抜いて打つ、足腰の強さも必要。手だけの力ではなく、カラダ全体を使って打つイメージですね。
――強い足腰で踏ん張ってボールを打つこともあって、シューズは……。
月イチのペースで壊してしまうので（笑）、すぐに取り替えています。地面に擦って、横に穴が空いてしまうんです。
――シューズの選び方は？
一番は自分のサイズに合ったものを選ぶことです。僕も大学に入る前までは27.5センチを履いていたのですが、実は足に合っていなかった。ナショナルチームで足のサイズを測ってもらったら、大きいサイズを選んでいたことが判明して……。足の先が余っていました。
今は26.5～26センチくらいです。シューズのサイズ選びひとつで、フットワークにも影響してきます。自分のサイズに合ったものを選ぶことは大事です。高校時代の僕も含め、大きいサイズを選びがちなので、注意して選んでみた方がいいと思います。
船水颯人、道具の調整
①ガットは試合ごとに張り替えたものを
②「生きたボール」を打つためガットはゆるく張る
③シューズは足に合ったサイズのものを選ぶ
ハードなフットワークで、月に一度はシューズを消耗するという
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