昨年の国体でベスト４に入ったことが、自信になったのかな

節目となる10回目の選抜出場で、うれしい初の８強入りを遂げた松江工業（島根）。準々決勝では東北（宮城）に０－②（Ｇ３－④、1－④）で屈したが、昨年の１回戦敗退から今年は３回戦で三重を破ってのベスト８進出。チームを率いて７年目の野津洋吉監督は、「初戦の勝利が大きかった」と語る。

野津洋吉監督（松江工業）

――大会を終えての心境を。

「10回目のチャレンジで初のベスト８ということで、練習してきたことが発揮できるようになってきたと感じます。パターン練習を多くやってきたのが、要所で出ていました。楽な時だけではなく、しんどい時にも出ていたので、頭で理解するだけでなく、しっかりと身についてきたな、と感じました」

――伝統の三重高を破っての、初のベスト８進出です。

「初戦（２回戦）の鹿児島商業さんも強いという話を聞いていて、そこで③－０で勝ったのが大きかったですね。その勢いのまま行こう、と。昨年の国体でベスト４に入ったことが、自信になったのかなと思います。国体に出たメンバーは１人ですが、先輩たちを超えたいという話をしていたので」

――夏に向けてという意味でも、今回の経験は大きいですね。

「今後は練習でも自信を持って、いいモチベーションをキープしてやってくれるんじゃないかと思います。これまでは練習に波があったのですが、それがなくなればもっと強くなる。もっとがんばれば勝てるんじゃないか、という手応えも、感じられたと思うので」

――今大会の一番の収穫は。

「マイペースでできたこと。去年はちょっとのまれたところがあった。それもあってみんな不安がある中での戦いだったんですけど、マイペースでやってくれました」

――この経験を、今後にどうつなげていきたいと考えていますか。

「例年のチームと比べても今年は力がある。もう少しパターン練習のねちっこさが出れば、と思いますね。筋トレで下半身を強化することも必要かなと。今はまだ力負けする部分があるので、アウトドアのコートでも力負けしないようにしていきたいと思います」

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