高校シーンでトップに上り詰めたチャンピオンたちに『勝つために必要なこと』を聞くWEB連載シリーズ。

今春、早稲田大に入学した世代トップ前衛の上松俊貴（岡山理大附高卒）と内田理久（三重高卒）は、ともに中国地方出身で、小学生時代から全国の舞台で戦ってきたライバルであり、高校ではそれぞれインターハイ、高校選抜で日本一の座を勝ち取っている。小中と全国制覇を成し遂げた２人にとっても、簡単ではなかったという高校の頂への過程で、どんな経験をしたのか。勝つために本当に必要な３つのこととは？

【上松×内田】対談（全４回）の第４回は勝つために必要な３つのこと、後編。

 満足したらそこで終わり

――『高校で勝つために必要なこと』、上松選手の３つ目は――。

上松　『常に高い目標を持ち、挑戦し続ける』。僕の場合、高３のインハイで個人優勝できたのですが、そこで満足したら、そこまでで終わってしまう。だから、昨季はインハイＶ→天皇杯Ｖ→アジア選手権Ｖと思って取り組んできました。常に高い目標を持ってプレーをすると、モチベーションも自然に上がってきます。

僕が中３のときにナショナルチームに選出されたのは、成長を見込まれたからだと思うんです。若いうちから活躍してほしいという周囲の気持ちに応えていきたい。若くてもタイトルを取れる、前例を覆す、という思いで、視野を広げて高い目標を掲げてきました。

そういう考え方で取り組み、ハイジャパ２冠（男子史上初）、アジア選手権ダブルス優勝（日本代表史上初の高校生Ｖ）、東京インドア優勝（高校生初Ｖ）と、どれも史上初という言葉がつく結果につなげることができました。これも、高い目標を持ち、挑戦し続けたからだと思っています。

2017年１月開催の東京インドアで史上初の高校生優勝を成し遂げた上松（／本倉健太郎）。本倉は明治大に進学　写真◎井出秀人

――これだけの結果を今の年齢で達成しましたが、今後の目標は？

上松　国際大会を照準とすると、パワーの強化、１本の正確性……などパフォーマンスをもっともっと高めていきたいです。

――自分なりの考えを持って、それを体現してきていますね。

上松　高校時代、監督の大橋（元司）先生から「やらされるな」「高校だけではなく、高校を卒業したあとも成長できる心を持て」と言われてきました。

僕自身、やんちゃな面もあって、その部分で勝負に勝つこともできたと思うのですが、気持ちや考え方を自分なりに変えてきたことで、成長できたと思っています。特に、高１、高２に比べたら、やはり高３のときには人間として成長できたんじゃないかなと。

番狂わせは気持ち次第

――ほかに『高校で勝つために必要なこと』はありますか。

上松　技術的なことでいえば、高校時代は速いボールにあこがれを持つ選手が多いかもしれませんが、基本的なことができる選手こそが勝てるのだと思っています。言い方を変えれば、勝ちたければ基本を忘れないということ。そうすれば、おのずと上手になっていくのではないでしょうか。

身体のことでいえば、ケガをすると、その１シーズンを棒に振ってしまう。治ってから一からやり直すのでは、時間がもったいなさすぎる。だからこそ、ケガをしない身体をつくることが重要だと思います。

あとは僕自身の経験上、食事と睡眠は非常に大事です。食事のバランスが、身体をつくります。また、睡眠については、僕はいくら練習で遅く帰ったとしても11時には寝るようにしていました。１日１日をしっかりリセットすれば、集中力も高まり、テニス、私生活すべてにつながってくると痛感しています。

早稲田大１年となった上松。全日本シングルスは16強　写真◎宮原和也

――内田選手は――。

内田　僕が最後に挙げるのは『絶対に気持ちで相手に負けない』です。これも経験談なのですが、高３の最後のインハイ団体（準々決勝）で東北高に負けたんです。何がダメだったのか、振り返ったときに「気持ちで引いていた」と思いました。そのシーズンに入る前のアゼリアカップでも負けていたのですが、技術ではなく、気持ちで負けていた。

選抜で高田商業高と対戦した（準々決勝）のですが、このときも気持ちが勝敗を分けたんだと思います。逆に、高校最後の国体（決勝）では高田商業高（奈良）に勝てた。「最後だからこそ、勝ちたい」と強く思い、その気持ちが勝因になりました。

高校生って、特に男子では番狂わせがあると思うんです。僕自身、１年のインハイ個人で３位に入りましたが、２年のインハイ個人では初戦で負けてしまいました。このとき、まさに顔面蒼白で。相手はがむしゃらに向かってきて、僕らが気持ちで引いてしまった。

『相手に気持ちで負けない』というのは当たり前のことなのですが、僕自身、大一番で経験し、実感しました。

三重高時代の内田（右）とペアの田邉雅人（左・中央大に進学）。高３最後のインターハイは団体５位、個人３位　写真◎川口洋邦

2016年11月開催のジュニアジャパンカップでＵ－20シングルス優勝の内田。気持ちで負けないのが大事だという　写真◎矢野寿明