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７月22～29日、全国高等学校総合体育大会（インターハイ）のソフトテニス競技が福島県会津若松市で開催されている。

7月27日、女子個人戦初日。昨年の団体戦で準優勝を経験した和歌山信愛の３年ペア・下江遥花／戸根鈴華は、２日目残りを懸けて文大杉並の２年／１年ペア・小林愛美／西東彩菜と対戦。下江組にとって小林は昨年の団体決勝でもぶつかった相手だ（昨年のペアリングは小林と当時３年生の前衛だった）。

注目の一戦は、お互い譲らずファイナルへ。最後は下江／戸根が⑦－３で２日目残りをもぎ取った。試合後、信愛のキャプテン・戸根の目からは、安堵の涙がこぼれた。

課題がたくさん見つかった

和歌山信愛の下江

――個人戦初日からファイナルの激戦になりましたね。

下江　しんどかったです。

――こういう戦いになるとは？

下江　組み合わせを見て、この対戦になるかもしれないとは最初から思っていたので、しっかり戸根と話して試合に入れました。本当に戸根が決めるところを決めてくれたので、感謝しています。

――相手の１年生前衛の西東選手との対戦は？

下江　初めてです。１年生らしく強気なプレーで向かってきていました。

――１日目を振り返って。

下江　２日目に残ることができたのですが、今日は課題がたくさん見つかったので、２日目にしっかり改善して、もっともっと思いきったプレーをしたいです。

信愛の雰囲気を大切にやっていきたい

――戸根選手、試合後には思わず目から涙がこぼれていましたね。

戸根　結構しんどい試合で、自分がミスが多かったので（勝てて）うれしくて。今日は１試合目からファイナルだったので。

――明日はどんなプレーをしたいですか？

戸根　明日も思いきって、ダイナミックなプレーをしていきたいと思います。今日は簡単なミスをしたり、チャンスを逃して自分たちが悪い状態になったので、明日はそうならないように。

――信愛のキャプテンとして、最後のインターハイへの思いを教えてください。

戸根　応援してくれる子の分も個人戦も団体戦もしっかり頑張ります。チーム一丸となって、信愛の雰囲気を大切にやっていきたいと思います。

和歌山信愛のキャプテン・戸根

林三千夫監督（和歌山信愛）
「最初緊張ぎみかなと思いましたが、気持ちも乗ってきたと思います。下江も戸根もいいところが出ていました。明日の初戦はハイジャパで負けた鈴木／保科ペアなので、リベンジさせたい。この厳しいヤマを抜けたいと思います」

ファイナル２試合を制して２日目に進んだ下江／戸根（和歌山信愛）★　男子個人戦のまとめはコチラ
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