集中は『切れちゃう』ではなく、『自分で切る』

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前回、前々回と、集中についてお伝えしてきましたが、集中力はどうしても切れやすいものです。しかし、相手やジャッジ、目の前のプレーによって切れてしまうのではなく、スイッチのように、自分で切り、自分で高めるようにしましょう。

Q.ゲーム中のリラックス方法は？
中２男子

テニスには間がたくさんあります。間で一度、集中を切るというのは大事です。ゲーム中だったら、屈伸をする、ガットを整える、スマイルをつくるなど。チェンジサイズ時は、水を飲む、靴ひもを結び直すなど、自分なりのリラックス方法を試してみてください。

ただし、リラックスする前に「さあ、今は○対○だな。よし次はこうやって打つぞ」と次のことを考えておくことをお忘れなく。一度リラックスして、もう一度集中に入ることをリフォーカスと言いますが、リラックスする前に次のことを考えておくと、また集中に入りやすくなるのです。

リラックス＆集中、リラックス＆集中の繰り返し

試合では、接戦になればなるほど、プレッシャーがかかります。間をうまく使えずに、焦って打ってしまったり、というケースが出てきがちです。そういうときこそ、リラックス＆集中、リラックス＆集中の流れを意識しましょう。試合で自分がペースを握っているときは、自分の間が使えているときであり、自分が集中しているときなのです。

自分の間をつくれている＝自分から集中している

一方、相手のリズムになっているときは、相手が間を使うリズムに自分が合わせられていて、相手に集中させられている状態です。相手に操られ、受け身になってしまっています。

自分のペースに戻すには、次に相手がどんなことをしてくるかを感じて、先手を取って準備すればいいのです。相手がサービスを打つ前にスッと下がってみるなど……いわゆる、駆け引きですね。

レシーブのときも自分のルーティン、自分の呼吸を意識しましょう。自分から集中をつくっていくのが大切です。

集中に入りやすくなるコツ

自ら進んで行う
やる気にもつながってくるが、何のためにやっているのかを考えてみよう。よりよくなりたい、うまくなりたい、チャレンジしたいという気持ちだと集中に入りやすかったり、スムーズに気持ちの切り替えができたりする。やらされていて怒られるのが嫌だからとか、評価・結果のためにやっていると、競技を楽しめなくなってしまい、集中するのが難しい。

ミスのイメージを消す
「ミスしたら」「失敗したらどうしよう」となるのは、緊張しすぎが原因のことが多い。一度、ミスのイメージを頭から切り捨て、「次にこういうことをしよう」と自分のいいイメージをつくって、それを順を追ってこなしていくこと。「まず深呼吸、ボールを２回ついて、集中して、打つ」という風に。集中とは、いま現在に意図的に自分で意識を向けることだ。

パフォーマンスルーティンを行う
パフォーマンスルーティン（performance routine）とは、トップアスリートが行う集中力を高めるための儀式。集中力が必要なタイミングで、いつもと同じ手順・動作を行い、集中力を高めていく。ソフトテニスの選手の場合、サービスの際にボールをつく、深呼吸する、レシーブ時に足踏みをするなど。自分で決めたシンプルな動作を、呼吸を意識しながら、できるだけゆっくり行うこと。焦って動作が乱れたりすると、逆効果になることも。