「澤田／荒木の精度が高まれば、3ペアそろう」と羽黒・白幡監督は手応え
高校生たちの熱い戦いが火ぶたを切った。選抜の前哨戦とも言われるアゼリアカップが2月10日（土）、11日（日）、香川県・高松市総合体育館において開催され、選抜の地区予選会成績上位校に加え、中華台北、韓国を加えた男女各18チームが熱戦を繰り広げた。
男子の頂点に立ったのは、昨年準優勝の羽黒（山形）。昨年インターハイ優勝の中心メンバーである根本拓哉、齋藤龍二、齋藤大樹が今年も引き続き残る布陣はやはり強力だった。
三重（三重）との準々決勝、南陽工業（山口）との準決勝をともに②－0で退けて決勝に進むと、その決勝では昨年優勝の高田商業（奈良）を3番勝負で破り、アゼリア初優勝を果たした。
羽黒と高田商業との決勝は、高田商業の中別府凌／池口季将が羽黒の澤田吉広／荒木駿との1年生対決をG④－2で制し先勝したが、2番で根本拓哉／齋藤龍二（ともに2年）が高田商業・下原涼太／林湧太郎（ともに2年）とのファイナルの激戦を、終盤の勝負どころをものにして勝利。
旭笑／齋藤大樹（羽黒2年）と花岡忠寿／増田祐太（高田商業2年）の3番もファイナルにもつれる接戦となったが、旭／齋藤大がファイナル0－4から盛り返し、7ポイント連取で逆転勝利を果たした。
「澤田／荒木は未完成だが、いいものは持っていると思います。2人の精度が高まれば、3ペアそろう」と白幡監督は語り、今後の課題と同時に、確かな手応えを得たようだ。
●男子準決勝
高田商業 ②－０ 岡山理大附
中別府／池口 ④―1 野田／伊藤
下原／林 ④―1 中村／井上
花岡／増田 ――― 江頭／米澤
羽黒 ②－０ 南陽工業
澤田／荒木 ④－３ 松田／中川
根本／齋藤龍 ④－０ 塩田／安村
旭／齋藤大 ――― 藤井／藤谷
●男子決勝
羽黒 ②－１ 高田商業
澤田／荒木 ２－④ 中別府／池口
根本／齋藤龍 ④－３ 下原／林
旭／齋藤大 ④－３ 花岡／増田
アゼリアカップ男子結果
優勝：羽黒（山形）
２位：高田商業（奈良）
３位：岡山理大附（岡山）、南陽工業（山口）
アゼリア初制覇の羽黒。昨年はこのアゼリアでの準優勝から始まり、選抜準優勝、インハイＶを遂げた
２位：高田商業（奈良）
3位：岡山理大附（岡山）
3位：南陽工業（山口）
取材・文◎田辺由紀子 写真◎山田次郎 協力◎高松市ソフトテニス連盟