10月5日より開催されている福井しあわせ元気国体ソフトテニス競技。最終日の8日は、武生市中央公園庭球場にて成年男女の準決勝、決勝が行われ、男子は和歌山、女子は東京が優勝を果たした。

成年男子優勝の和歌山は、決勝で昨年優勝の広島を破って、3年ぶり3度目の優勝を果たした。

増田のシングルス、上岡／塩嵜のダブルスで逆転勝利

和歌山は1番・古賀崇史／花田周弥（和歌山県立きのかわ支援学校／和歌山県庁）、2番・増田健人（和歌山県教育庁）、3番・上岡俊介／塩嵜弘騎（同志社大／和歌山県庁）のオーダーで、準決勝では岡山を3番勝負で破ると、決勝でもNTT西日本単独チームの広島に、3番にもつれる接戦の末に逆転で劇的な勝利を果たした。

チームの柱となったのは、キャプテンを務め、シングルスを担った増田。岡山との準決勝では、同じ日本代表としてアジア競技大会でペアを組んだ上松俊貴（早稲田大）を１ゲームに抑える勝利で、3番の上岡／塩嵜につなぐと、決勝の広島戦でも船水雄太との緊迫した打ち合いを制して1勝１敗で3番に勝負を託した。

その3番では、上岡／塩嵜が大健闘。決勝では、豊富な経験を持つ村上雄人／林大喜に対して、向かっていくプレーで激戦を制した。チーム最年少の上岡が「相手が雁行陣だったので、チャンスはあると思っていた」と言えば、塩嵜は「近畿ブロック予選では全然ダメで、迷惑をかけていたので、とにかく盛り上げるプレーをしようと思っていた」。上岡／塩嵜は初日の福井戦でも3番勝負を制しており、今国体で勝負強さを見せた。

「この2年は広島に負けていて、広島に勝つことを目標にしてきたので、結果が出てうれしいです」と語ったのは、キャプテンの増田。自身も４戦全勝と安定したプレーでポイントゲッターをしての役割を果たし、チームをけん引した。

ベテランの古賀、花田、塩嵜に、中軸となる増田、そして成年としてはルーキーの上岡と各年代が見事な団結力を見せ、3年ぶりの頂点に立った。

和歌山のキャプテン増田健人（和歌山県教育庁）

▼成年男子
優勝：和歌山
２位：広島
３位：岡山
４位：宮崎
５位：奈良
６位：千葉
７位：大坂
８位：北海道

優勝：和歌山

２位：広島

３位：岡山

４位：宮崎

▼決勝
和歌山　②－1　広島
古賀崇史／花田周弥　０－④　丸中大明／長江光一
増田健人　④－2　船水雄太
上岡俊介／塩嵜弘騎　④－2　村上雄人／林　大喜

▼3位決定戦
岡山　②－0　宮崎
本倉健太郎／柴田章平　④－3　川﨑浩希／中村匡起
上松俊貴　④－2　井口雄介

▼準決勝
広島　②－1　宮崎
丸中大明／長江光一　0－④　鹿島鉄平／井口雄一
船水雄太　④－1　井口雄介
村上雄人／林　大喜　④－0　川﨑浩希／中村匡起

和歌山　②－1　岡山
古賀崇史／花田周弥　1－④　本倉健太郎／柴田章平
増田健人　④－1　上松俊貴
上岡俊介／塩嵜弘騎　④－1　石井佑一／今田瑞基

取材・文◎田辺由紀子　写真◎井出秀人