5月６日、三重県の四日市テニスセンターで、第16回世界選手権大会日本代表予選会の最終日が行われた。2日目は決勝トーナメント2回戦から再開して、決勝戦までの男女各15試合。世界選手権の切符を手にしたのは男子が内本隆文／内田理久（早稲田大）、女子は林田リコ／島津佳那（東京女子体育大）。自力で代表出場権をつかんで、喜びを表現した。
内本／内田は準決勝の中本圭哉／鈴木琢巳にファイナル3－6の窮地を乗り越えての決勝進出だった。内本の渾身のプレーを見て、内田は「内本さんから最後まであきらめない気持ちが伝わってきて、決勝は自分もそういう姿勢で戦おうと。それがよかったと思います」と振り返った。その決勝戦はお互いをよく知る船水颯人／上松俊貴（ヨネックス／早稲田大）だった。予選から決勝戦まで危なげなく勝ち進んだが、決勝戦に限っては内本／内田の気迫が試合を支配する。
「元々調子よかったのですが、今大会はダブル前衛の相手に、後ろだけでなく、前、雁行陣と状況によって使い分けられたのがよかったと思います」と内本。そして、世界選手権では「金メダル」と勝者は口をそろえた。
▼男子決勝
内本隆文／内田理久（早稲田大）⑤ー１船水颯人／上松俊貴（ヨネックス／早稲田大）
林田／島津は苦しい場面も乗り越えて、苦手の高橋／半谷を下した
女子は林田／島津と高橋乃綾／半谷美咲（どんぐり北広島）が決勝戦に進出した。強風のセンターコートで行われたラストマッチ。先に高橋ペアがG４－３としたが、林田ペアが追いついてファイナルに。
「どうしても自力でつかみたかった。島津のスピードや反応がすごいので、2人でもっとテンポを上げるテニスができると思います」と林田。島津は「自分は自力しかないと思っていたので、よかったです。途中、うまくいかない時もありましたが、最後は足が動いた」と喜んだ。
▼女子決勝
林田リコ／島津佳那（東京女子体育大）⑤―4高橋乃綾／半谷美咲（どんぐり北広島）
東京女子体育大、文大杉並高らの監督、選手らに喜びを表現した林田／島津
今後は、2週間後に行われる全日本シングルスの優勝者も代表に内定して、今月中には推薦も含めた全6名の日本代表が決まる。
取材◎福田達 写真◎井出秀人