5月18日（土）から長崎県・長崎市総合運動公園かきどまり庭球場で開催されていた『第26回全日本シングルス選手権大会』。19日に大会最終日を迎えて、男女ともに3回戦から決勝戦までが行われた。その結果、女子は林田リコ（東京女子体育大学）が初の栄冠を獲得している。

「苦しかったけど、準々決勝で吹っきれた」（林田）

　2週間前の世界選手権代表予選会で優勝し、すでに世界選手権代表の座を射止めている林田リコ（東京女子体育大学）が、苦しみながらではあったが今大会も強さを発揮した。

　ナショナルメンバー同士の対戦となった黑木瑠璃華（ヨネックス）との8本決めをG④-2で勝利するなど、順当に勝ち上がった林田だが「今大会は全体的に緊張していた」と自身が納得するようなプレーができずにいた。しかし、ベスト4を掛けた田辺恵理（どんぐり北広島）との準々決勝、「苦しかったんですけど、準々決勝でファイナルデュースまでもつれたゲームをやってそこで吹っきれた」と林田。

　準決勝、本来の思いきりよく打ち込む形が戻り始めた林田は、ナショナルメンバーの半谷美咲（どんぐり北広島）や貝瀬ほのか（ヨネックス）などの難敵を連破して勝ち上がって来た加奈乃佳（城山ホテル鹿児島）を1で退けて決勝進出。そして、決勝は昨年の覇者である尾上胡桃（日体桜友会）とのファイナル勝負を制するなど勢いのあるU-20の早川日向（ナガセケンコー）に対しても1で勝利。「最後は力の差があったので悔しい」とは早川。

　一方で、林田は「全日本シングルスは優勝したことがなく、去年はケガで出られなかった。今回は優勝を狙っていたのでうれしいです」と苦しんだ先の栄冠獲得にホッとしたような笑みを見せた。

▼女子決勝
林田リコ（東京女子体育大）④―1早川日向（ナガセケンコー）

女子

優勝：林田リコ（東京女子体育大）※世界選手権日本代表内定済み
２位：早川日向（ナガセケンコー）
３位：笠井佑樹（日本体育大）、加　奈乃佳（城山ホテル鹿児島）

準優勝：早川日向（ナガセケンコー）

取材・文◎吉井信行　写真◎太田裕史