全国的に注目される岡山県の女子団体戦決勝は、今年も熱かった。春の全国選抜大会を制した就実と、全中団体3連覇を果たしたメンバーがそろう山陽女子の火花散る激突は、拮抗した3番勝負の末に就実が②－1で勝利し、4年ぶりのインハイ出場を決めた。
選抜王者就実、堂々とプレッシャーはねのける。
◎女子団体決勝
就実 ②－1 山陽女子
岡山・女子団体優勝の就実
いずれも圧倒的な強さで勝ち上がった両雄が対峙した決勝は、まず1番で就実の2年生ペア・奥田妃奈／藤原麻央が山陽女子の徳永栞波／井上爽蘭にG④－2で先勝。しかし2番は山陽女子の長谷川憂華／立花さくらが石井美々花／吉本珠李との大将対決にG④－2で勝利し、イーブンに戻す。
ダブル後衛対決となった3番は、1ポイントごとに息詰まる長いラリーが繰り広げられる緊迫した展開の中、就実の太田理来／岡田真凜が要所で加点し、山陽女子の井上望愛／松下日和をじりじりと引き離す。内容的には互角に近かったが、最後までプレッシャーをかけ続けた就実ペアが0で押し切り、歓喜の瞬間を迎えた。
極限の重圧の中でお互い硬さも見られたが、最終的には勝負所での精神力で就実が上回った。篠埜未住帆監督は「ウチも緊張していましたが、それ以上に相手のほうが意識してくれた」と語り、「選抜で勝ってから気持ちの部分が変わり、一人ひとりが練習から厳しく追求するようになった」と春の経験の大きさを口にした。一方、山陽女子の後藤明弘監督は惜しまれる敗戦を振り返り、「すべての面で準備が足りなかった」と悔しさをにじませた。
◎女子団体
①就実
②山陽女子
③倉敷中央
③岡山南
岡山・女子団体2位の山陽女子
岡山・女子団体3位の倉敷中央
岡山・女子団体3位の岡山南
★この試合は、『ソフトテニス・マガジン8月号』でも掲載されます（2019年6月27日発売）。
取材・文◎直江光信 写真◎早浪章弘