７月25日（水）から8月1日（木）にかけて、ソフトテニスのインターハイが宮崎県宮﨑市の生目の杜運動公園テニスコートで開催されている。30日から女子322組がエントリーした個人戦が始まり、31日には決勝まで行われる。
シード勢が続々と姿を消す女子個人２日目。準々決勝で第２シードの木原姉妹（高田商業）に挑戦したのは清水ヶ丘の箱崎愁里／中林優花。途中まで競りながら、惜しいポイントでミスが出てベスト８に終わったが、暑さにも負けない体力や精神力を見せてくれた。
広島県は修大附ひろしま協創、広島翔洋など強豪揃いで、団体戦は出場できなかったが、インターハイ個人戦では県内最上位で終えた。どんな時も全力で戦い抜いた箱崎／中林に通用したこと、学んだことなどを聞いた。
受け身にならない（箱崎）
――最後は惜しい試合でしたが、ベスト８です。
箱崎 まだまだ上を目指していたの悔しさのほうが大きいです。
中林 練習でやってきたことと違うことをしてしまったプレーがあり、そこは悔いが残ります。出るのか、守るのか、メリハリがつけられませんでした。
――箱崎さんは強気に攻めていた時間帯も多かったと思います。
箱崎 いつも上に上がるにつれて、受け身になる癖があるので、今日は自分から攻めていこうと思っていました。
――インターハイの個人戦はいつも過酷だと思いますが、何が良かったですか。
箱崎 思いきってできた部分もありますが、まだ足りなかったので、これからの練習で補っていきたいです。暑さもありますが、普段もやっているので、そこは問題なかったと思います。
中林 １本１本に集中してできた部分だと思います。
――インターハイでは、これまで対戦したことのないペアとも戦うと思いますが、何が必要ですか。
中林 向かっていくことです。
箱崎 向かっていくことは、練習でいつも教えていただいていることです。自分たちが押されている時や、ゲームを先にとられた時などに、ロビングでつなげようとしてしまうことがあります。今日は自分ができなかったことをやろう。悪い癖を出さないようしました。
――広島県は周囲の高校も強いですが、団体戦はどうでしたか。
箱崎 県総体も絶対に勝ちたかったですが、なかなか倒せない相手がいます。そこでは悔しい思いをしたのですが、後輩たちが思いきってできるようにつなげていければと思います。
――個人戦では両校よりも上の成績です。
中林 それはうれしいですが、もっと上にいきたかったです。
思いきりのいい深いストロークを打ち続けた箱崎
集中することを大切にした中林
取材◎福田達 写真◎井出秀人