アンダー世代のトップ選手が集い、男女のカテゴリー別にダブルスとシングルスで頂点を争う『ＪＯＣ杯ジュニアオリンピックカップ・第26回全日本ジュニア選手権大会』が、9月21日に広島県広島市の広島翔洋テニスコートで開幕した。Ｕ－20（20歳以下）、Ｕ－17（17歳以下・中3～高2）、Ｕ－14（14歳以下・～中2）で、全国大会の上位選手および日本連盟推薦選手がエントリー。初日は男女各カテゴリーのシングルスが行われた。

２年前と昨年、シングルスで激突

　台風接近に伴って予定されていた予選リーグが行われず、最初からトーナメントで争われたシングルス。Ｕ－17女子の決勝は、岩倉彩佳（大分・明豊高）と濱島怜奈（広島・修大附ひろしま協創高）の顔合わせとなった。
　
　両者は中学時代の2017年、都道府県全中個人戦シングルスの決勝で対戦しており、このときはＧ０－３から鮮やかにまくった濱島が勝利。昨年の国体２回戦で大分県と広島県が対戦したときもシングルスで激突し、このときは岩倉が勝っていた。それぞれに雪辱を期した一戦で、勝ったのは岩倉。自身初の日本一に輝いた勝者に試合後、話を聞いた。

「先輩の顔を見たら落ち着いた」

――今日の調子はどうでしたか？

岩倉　すごく良かったです。カットサービスのレシーブが一番の苦手で、（カットサービスをする濱島との決勝は）最初はミスばかりでしたが、最後のゲームではうまく対応できました。

――２年前の都道府県全中ではＧ３－０からの逆転負け。今日もＧ２－０からＧ２－２に追い上げられました。当時を思い出したのでは？

岩倉　Ｇ２－０の第３ゲームも３－１にしたのですが、そこで欲が出て、慌ててしまいました。Ｇ２－２になって流れが相手に行ったときに「これ、２年前と一緒じゃん」と思って。でも、スタンドにいた先輩（※今夏のインハイ個人戦で８強入りした際にペアを組んでいた古田絢愛。この日はＵ－20女子シングルスで４強入り）の顔を見たら落ち着いて、切り替えることができました。

――インハイ後、どのくらいシングルスをプレーしましたか？

岩倉　国体（大分県選抜）ではシングルスなので、ブロック予選でプレーしました。今日は優勝を狙っていて、周りの人にも「優勝に向けて頑張ってね」と、すごく応援してもらっていて。その期待に応えようという思いで頑張ることができました。日本一は初めてですが、まだ実感が湧かないです。

――昨年は国体で濱島選手とシングルスで対戦し、勝っています（チームは敗退）。

岩倉　国体で勝っているので、リベンジの気持ちで向かってこられると思っていました。でも自分も２年前に決勝で負けているので、そのリベンジをしようという気持ちで試合に入りました。

――国体のシングルスでは、どんなプレーを見せたいですか？

岩倉　チームが盛り上がるように、絶対に自分で一本を取りたい。ダブルスが３年生の２ペアで、自分が２年生なので、３年生に恩返しをしたいです！

取材・文◎石倉利英　写真◎井出秀人

決勝で２年前のリベンジを果たし、自身初の日本一に