９月29日より開催されている、いきいき茨城ゆめ国体2019ソフトテニス競技。大会2日目は成年男女の準決勝、決勝が行われ、男子は広島県、女子は東京都が優勝した。
成年男子決勝は広島県の1番、船水雄太／林湧太郎が序盤から勢いに乗りG３－０とする。それでも宮崎県の大将ペア鹿島鉄平／井口雄一はあきらめず、追い上げる。最後はファイナルの戦いにもつれた試合は⑦－5で鹿島ペアが逆転勝利を飾る。しかし、2番のシングルスは広島県の広岡宙がG④－1としてタイに戻すと、丸中大明／長江光一が１で勝利して、2年ぶりの優勝を飾った。
「プレー面では貢献できなかったですが、ルーキーらしく声を出したり、サポート面でも頑張ろうと思っていました。プレッシャーはありますが、出場させていただくので、誇りを持って戦えました」と話すのは高田商業からNTT西日本入社1年目の林湧太郎。普段の高レベルな練習から、ストローク面で成長している手応えがあると言う。
成年男子2位の宮崎県。鹿島／井口雄一ペアの強さが光った
成年女子決勝、東京都対広島県は、日本代表対決となった1番は、東京都の林田リコ／島津佳那が高橋乃綾／半谷美咲を１で破り、先勝する。2番は同じく日本代表の尾上胡桃（広島県）が０で勝利してこちらも3番勝負に持ち込む。広島県の田辺恵理／森本彩鼓は第６Ｇで計５回のマッチポイントを迎えたが、小林愛美／芝崎百香（東京都）がことごとくしのぎ、ファイナルで逆転勝利。劇的な結末となった。
最後まであきらめなかった成年女子優勝の東京都
成年女子2位の広島県。目前の優勝がこぼれ落ちたが、立派な2位だった
▼男子決勝
広島②－１宮崎
船水雄太／林湧太郎3－④鹿島鉄平／井口雄一
広岡宙④－１井口雄介
丸中大明／長江光一④－1川﨑浩希／森田晴紀
優勝：広島
2位：宮崎
3位：岡山
4位：和歌山
▼女子決勝
東京都②－1広島
林田リコ／島津佳那④－1高橋乃綾／半谷美咲
早川日向0－④尾上胡桃
小林愛美／芝崎百香④－３田辺恵理／森本彩鼓
優勝：東京都
2位：広島
3位：愛知
4位：福島
取材◎福田達 写真◎井出秀人