「競技者育成プログラムStep-4　第14回ジュニアジャパンカップ」が、今年も宮崎県宮崎市で開催。大会初日となった11月23日（土）は、U-14とU-17が生目の杜運動公園で、U-20が清武総合運動公園で、いずれのカテゴリーともシングルスの試合が行われた。自らの力を示そうと集まった精鋭たちにより、熱戦が繰り広げられた。女子は気持ちがブレなかった選手たちが各カテゴリーで頂点に立った。

　まず、藤井優羽（愛知・加木屋中）が都道府県全中シングルス2位の佐藤心美（群馬・桂萱）に挑む形となったU-14の女子決勝戦。試合は佐藤が先に2ゲームを連取すれば、藤井も負けじと3ゲームを続けて奪い返し、勝負はファイナルゲームに。そこでもデュースにもつれるなど最後まで一進一退の攻防が続いたが、最後は佐藤が競り勝って頂点に立った。

　U-17女子は、選抜Ｖの就実高から奥田妃奈（岡山）が勝ち上がった。決勝で全日本ジュニアシングルス優勝の岩倉彩佳（大分・明豊高）と対戦した奥田は、第1ゲームを先制した後、岩倉に1ゲームを奪われＧ1−1に。しかし、奥田は第3ゲームのデュースを制して流れをつかむと、一気に3ゲームを連取して栄冠をつかみ取った。

　そして、U-20女子の決勝は、古屋沙也加（日本学連・東京女子体育大）と久保晴華（日本学連・日本体育大）の大学生対決となった。試合は、準決勝で全日本シングルス3位の加奈乃佳（鹿児島・城山ホテル鹿児島）を破るなど勢いのある久保が、古屋を2で退けて優勝を果たした。

シングルスでも力を発揮し始めた奥田

決勝戦はファイナルを競り勝った佐藤

●U-20女子シングルス
優勝：久保晴華（日本学連）
２位：古屋沙也加（日本学連）
３位：加奈乃佳（鹿児島）、小松芹奈（日本学連）

●U-17女子シングルス
優勝：奥田妃奈（岡山）
２位：岩倉彩佳（大分）
３位：大友紅実（三重）、青松淑佳（大阪）

●U-14女子シングルス
優勝：佐藤心美（群馬）
２位：藤井優羽（愛知）
３位：田畑蘭（静岡）、柴田凜（岡山）

取材・文◎吉井信行　写真◎矢野寿明