昨年は新型コロナウイルスの影響で中止となり、２年ぶりの開催となった全日本高校選抜大会。愛知県名古屋市の日本ガイシスポーツプラザで激闘が繰り広げられ、女子は東北（宮城）が男子とのアベック優勝で初制覇を成し遂げた。

雁行陣から本番直前に並行陣へ

　初戦から順調に勝ち上がった東北で、圧巻の強さを見せたのが細田美帆／半田穂乃花の並行陣ペアだった。１番で登場し、準々決勝までの３試合はすべて０で勝利。準決勝で今大会初めて１ゲームを失い、２番で出た決勝も１ゲームを失ったが、５試合で失ゲームはわずかに２。天間美嘉／横山心花の１年生ペアとともに、５戦全勝で優勝の原動力となった。

　大会直前まで、それぞれ別の選手と雁行陣を組んでいたというが、本番では抜群のコンビネーションを発揮。試合中も、試合後も笑顔が絶えなかった日本一の２人に話を聞いた。

「自分たちでいけるんじゃないかと思った」

――日本一です！

細田　ただひと言、うれしいです！

半田　まだ実感がないのですが、目標にしていた大会だったので、 本当にうれしいです！

――５戦全勝、失ゲーム２の素晴らしい活躍でした。

細田　先生（中津川澄男監督）に「お前たちが負けるとしたら、自分からミスをして墓穴を掘る形だ」と言われていたので、まずミスをしないことを意識しました。また、ダブルフォワードになって攻める形を多く取り入れたかったので、頭を使ったテニスをしようと心がけました。

半田　ファーストサービスを、入れるだけでもいいので絶対に入れることを意識しました。サービスレシーブも、このカウントだったら、こう攻めるといったことを徹底して、ミスなくできたのが勝因だと思います。

――それぞれ別の選手と雁行陣を組んでいたそうですね。

細田　たまに２人で組んでいましたが、大会の前日まで雁行陣で戦っていて、本番もそのペアで戦うと思っていました。でも、自分たちでいけるんじゃないかと思ったし、先生にも言われて。天間／横山の調子が良かったので、信頼して、自分たちで絶対に一本取るから、もう一本をお願い、という感じで臨みました。

半田　去年も組んでいましたが、全国大会で戦えなかったので、今回ここで、今年こそ、という思いで。やっと全国の舞台で戦えるので、思いきって、強気で頑張りました。

――優勝から少し時間が経って、いまの気分は？

細田　両親に「日本一を取って帰る」と LINEしていたので、実現できてよかったです。

半田　 優勝した瞬間は涙しか出なかったです。やっと少し落ち着いてきました。

細田　半田は全国で２位を取ったことはあるので、今回は絶対に優勝すると言っていました。

半田　『２位の女』と言われるんですよ（笑）。全国で２位と３位はあるんですけど、１位を取ったことがなかったんです。

細田　自分は表彰されたこともなかったので、今回は絶対に優勝したいと思っていました。

半田　初めての日本一！　本当にうれしいです！

キャプテンとしてもチームを引っ張った細田

細田との好連係でポイントを重ねた半田