【鹿児島国体】少年女子は広島県が12年ぶりの優勝！ 夏の雪辱を果たし、兵庫県の連覇を阻んで王座奪還

　特別国民体育大会「燃ゆる感動かごしま国体」のソフトテニス競技は10月16日、鹿児島県鹿児島市の東開（とうかい）庭球場で最終日となる４日目の競技が行われた。少年女子は広島県が12年ぶりの優勝で、久しぶりの王座奪還を果たしている。

全試合０勝利で相手を圧倒

　前日までに４強が決まり、この日は準決勝から。昨年優勝で連覇を目指す須磨学園高単独の兵庫県と、東北高単独の宮城県の対戦は、兵庫が②－０で制した。広島翔洋高単独の広島県と、三重高単独の三重県は、両校が激突した今年のインターハイ団体戦の再戦。そのときは三番勝負の末に敗れた広島が、今回は②－０で夏の雪辱を果たして勝ち上がった。

　兵庫と広島の決勝は、まず１番ダブルスで兵庫・前田梨緒／中谷さくらと、広島・佐藤心美／杉本希という、今年度の高校３年生を代表する強力ペアが激突した。接戦も予想されたが、第１Ｇから佐藤ペアがポイントを重ねて優勢に進める。前田ペアも何とか流れを変えようとするが、佐藤ペアの勢いは最後まで衰えず、Ｇ④－０で最初の勝利をつかんだ。

　続く２番シングルスでは兵庫・中谷ももこと、広島・宮前希帆が対戦。第１Ｇは中谷が取ったものの、宮前が先にゲームポイントを奪われた第２Ｇ、第３Ｇをデュースの末に連取して逆転。流れを引き寄せると、続く２Ｇも連取してＧ④－１で歓喜の瞬間を迎えた。

　広島は初戦の２回戦がＧ③－０、その後の３試合がＧ②－０と、全４試合で相手に１点も与えない素晴らしい内容。３番には塚本七海／前川愛生の１年生ペアが控えていたが、勝ち抜き決定後の初戦以外は出番がなく、３人の３年生の充実ぶりが際立った。

　なかでも佐藤／杉本は前述のインターハイ団体戦準優勝に加え、１年時にインターハイ個人戦で３位、２年時は準優勝に終わっており、個人タイトルでも日本一に手が届かなかった。ラストチャンスで悲願を達成し、「いままで一度も優勝していなかったので、国体のタイトルは絶対に取ってやるという気持ちで臨んだ」（佐藤）、「１年生のときから、いつも負けて終わっていたのが悔しかったので、国体では優勝したいと思っていた」（杉本）という思いを実現し、「うれしいです！」と最高の笑顔を見せていた。