【全日本・２日目】上位シード勢が敗れる波乱の展開。高校生の前田／中谷が快進撃！

　第78回天皇賜杯・皇后賜杯全日本選手権大会の第2日目が11月18日、東京都の有明テニスの森公園で行われた。雨の影響で初日から順延された２回戦の残り試合からスタート。女子はショーコートと屋外ハードコートで５回戦までの全85試合が行われた。

　上位進出が有力視されていたシード勢にいくつか波乱があった。まず第２シードの高橋乃綾／岩倉彩佳（どんぐり北広島）が3回戦で敗退。前回準優勝の第１シード・鈴木理奈／白﨑ひかる（東京女子体育大）と、第４シードの貝瀬ほのか／渡邉絵美菜（ヨネックス）も、それぞれ8本決めで片野理音／菊地はづき（ヨネックス）、中野舞／久保菜月（東芝姫路）に敗れ、最終日の準々決勝にコマを進めることができなかった。

　第３シードの根岸楓英奈／志牟田智美（東芝姫路）や前回８強の小林愛美／𠮷田澪奈（ヨネックス）ら多士済々の顔ぶれが残った中、高校生で唯一ベスト8に勝ち進んだのが、今夏のインターハイチャンピオン・前田梨緒／中谷さくら（須磨学園）だった。

「今日は、大学生のトップレベルの人たちとの対戦だったので、向かっていく気持ちがいつも以上に出せたのが良かったです」（中谷）
「すべての試合を楽しんで、年上の人たちに対しても、自分たちのプレーを貫き通せました」（前田）

　そう胸を張った前田／中谷は、初戦の２回戦で高校生対決を制すと、３回戦で社会人を１で下した後、４回戦で濱島怜奈／庄司琴里（國學院大）に１、5回戦で天間美嘉／高橋ひかる（日本体育大）に０と、ともに全日本U-20の大学生ペアをほとんど寄せつけなかった。

　ハードコート対策はそれほどできていなかったというが、中谷が「もともと体育館でのプレーが好き」と話したように、スライスやカットストロークを織り交ぜた試合運びの老獪さは、大学生や社会人に勝るとも劣らなかった。

　最終日に向けては、中谷が「普通にやって勝てる相手ではないので、リスクを負ってでも攻めていきたい」と語れば、前田は「この後の相手は年上の方ばかりなので、とにかく楽しく、自分たちの得意なことをどんどん出していきたいです」と笑顔で抱負を述べた。

　林田リコ／宮下こころ（文大杉並高）以来となる、６年ぶりの高校生チャンピオンへ。前田／中谷の快進撃は最終日へと続く。