【佐賀国スポ】少年女子は広島が２年連続23回目の優勝！ 三番勝負４戦全勝の西村優那がＭＶＰ、前川愛生は個人３連覇の偉業

　スポーツを通じた明るく豊かな国づくりを目指して1946年（昭和21年）からスタートした国体（国民体育大会）は、第78回大会となる今年から名称が国スポ（国民スポーツ大会）に変更となり、ソフトテニス競技は佐賀県唐津市で開催されている。競技４日目・最終日の９月24日は少年男子と少年女子の準決勝以降が行われ、少年女子は広島県が２年連続23回目の優勝を果たした。

中国地区同士の決勝

　広島県と石川県の準決勝は、１番ダブルスで敗れた石川県の２番シングルス・竹口陽菜が、広島県の前川愛生をＧ④－２で下して３番ダブルスへ。しかし、23日の１回戦と準々決勝の三番勝負で、どちらもマッチを握られながらも逆転で制した広島県の西村優那／村上鈴が、三たび三番勝負を制して決勝に駒を進めた。もう一つの準決勝、三重県－岡山県は、岡山県が１番ダブルスの仲村早百合／近坂優衣、２番シングルスの柴田凛が連勝して勝ち上がった。

　決勝は中国地区同士、今回の国スポの中国ブロック予選では広島県が勝っているカードの再戦となった。広島県が塚本七海／伊藤美咲華、岡山県が仲村／近坂の対戦となった１番ダブルスはファイナルにもつれ込み、塚本ペアが６－３のマッチ。しかし、ここから見事な粘りを発揮した仲村ペアが３ポイント連取でデュースに持ち込むと、そのまま５連続ポイントで⑧－６と逆転して先勝した。

　２番シングルスは広島県・前川と岡山県・柴田が激突。今年のインターハイ個人戦決勝では前川が塚本、柴田が山本萌衣紗とのペアで対戦しており、敗れた柴田は雪辱を期して臨んだが、前川が序盤からポイントを重ねてＧ３－０とリードした。柴田も第４Ｇを取って食い下がったが、最後は前川が押しきってＧ④－２で並んだ。

　広島県の西村／村上と岡山県の足利／髙島による３番ダブルスの三番勝負は、第４Ｇを終えてＧ２－２と激しい競り合いが続く。だが第５Ｇを西村ペアが奪うと、一気に第６Ｇも連取して歓喜の瞬間を迎えた。

　広島県は１回戦から全４試合を三番勝負で制し、２年連続23回目の優勝。村上とのペアで三番勝負４戦全勝と大車輪の活躍を見せた西村が、少年女子のＭＶＰに選出された。また2022年に中学３年生で兵庫県の優勝に貢献している前川は、高校２年間は広島県で優勝し、個人３連覇の偉業を成し遂げている。