【全日本・２日目】上位シード勢が敗れる波乱の展開　高校生の塚本／前川、天間らが活躍！ 最終日は初優勝をかけた争いに

　第79回天皇賜,杯・皇后賜杯全日本選手権大会の第2日目が11月9日、東京都の有明テニスの森公園で行われた。女子は、屋外ハードコートで32本決めの3回戦から8強決めの5回戦まで、全56試合の熱戦が繰り広げられた。

　中学生で唯一、2回戦を突破した根岸ゆず／高林さくら（秩父第一中）は、3回戦でインターハイ個人戦準優勝の柴田凛／山本萌衣紗（就実高）と対戦。G2－⑤で惜敗したが、高林は「2人でペアを組む最後の試合なので、楽しんでやろうと。いきなり4ゲームを取られてしまいましたが、向かっていく気持ちでやったら2ゲーム取れたので、悔いなく終われました」と充実の表情だった。

　初日の段階で、全日本社会人選手権3位の白﨑ひかる／大友紅実（ヨネックス）や、小松芹奈と組んだ前回5位の片野理音（ヨネックス）が初戦の2回戦で敗退するなど、いくつかの波乱があった。しかし、2日目に入ると、そうした波乱含みの雰囲気がトーナメント全体に波及していく。

　高卒ルーキーの佐藤日香莉と組んだ前回覇者の根岸楓英奈（ともに東芝姫路）は、2日目初戦の3回戦で宮本絢菜／久保田笑心（学法石川高）にファイナルで敗れ、須磨高校3年生だった前回、快進撃で準優勝に輝いた前田梨緒／中谷さくら（明治大）は4回戦で屈した。前田は「向かってくる相手が多いなと感じてはいましたが、そこをやっていかないとわかっていながらプレーで表すことができませんでした」と肩を落とした。

　前回3位の小林愛美／𠮷田澪奈（ヨネックス）も4回戦で柴田／山本にファイナルで敗退。ダブル後衛の柴田／山本は「自分たちの粘りを生かそう」と、小林の強打に臆することなく、しっかりつないで大金星をもぎ取った。

　第3シードまでの3ペアが最終日に残れなかった中、第4シードの全日本社会人選手権覇者、高橋乃綾／岩倉彩佳（どんぐり北広島）は初戦こそややもたついたものの、尻上がりに調子を上げて8強入り。前回3位の古田麻友も原口美咲（ともにワタキューセイモア）とのペアで安定した戦いぶりで勝ち上がり、ベスト8決めとなった5回戦は、中谷／前田を破った赤川友里奈／杉本希（ヨネックス）と壮絶なファイナルを戦って競り勝った。古田は「（5回戦は）自分が動けない状況の場面で、原口が打ちきったり、ロブで走ってくれたりカバーしてくれました」とパートナーの奮闘に感謝し、原口は「コミュニケーションを取ることを意識してプレーしました。優勝を狙って練習してきました」ときっぱり言いきる。

　他にも、9月の世界選手権に日本代表として戦った天間麗奈／宮前希帆 (東北高／関西学院大)や、同じく日本代表でインターハイ王者の前川愛生／塚本七海（広島翔洋）らが最終日に勝ち残った。準々決勝から始まる明日の最終日は、誰が勝っても初優勝の栄冠を手にすることになる。