宮城県宮崎市で11月22日から始まった第19回ジュニアジャパンカップ「競技者育成プログラム（Step-4）」は、23日にシングルスが、24日にはダブルスが生目の杜運動公園テニスコートで行われ、U-17男女、U-14男女の各カテゴリーで王者が決まった。

　U-14女子の大武夢菜（西袋中）は、男女全カテゴリーを通じて唯一となる２冠を達成した。「すごい好きだけど、あまり得意じゃない」というシングルスは、「いつもは固くプレーしていたので、今日は楽しむことだけを考えたのがよかった」と、決勝トーナメントに入ってからの4戦で1ゲームも落とすことなく頂点まで駆け上がった。

　シングルス3位の鹿野叶恵（明豊中）と挑んだダブルスでは、「初めて組むペアだったので、お互いにコミュニケーションを取りながら、真ん中をしっかり取り合えるように意識してプレーしました」と、予選リーグは1勝1敗の2位通過ながら、試合を重ねるごとに2人の息は合っていった。決勝トーナメントは準々決勝こそG④－２だったが、残りの３戦はいずれもファイナルの辛勝。鹿野は「（大武が）カバーしてくれる場面がたくさんあったけれど、自分でもできる範囲のことはできました。優勝できてめっちゃうれしいです」と喜びを噛みしめていた。

　U-17女子ダブルスは、螺良寧々／天間麗奈（白鷗大足利／東北高）が制した。世界選手権日本代表で、今月の全日本選手権覇者でもある天間は、「プレッシャーがあった」とシングルスは3位に終わった。その夜、神谷絵梨奈コーチから「チャレンジする気持ちでやればいい」というアドバイスを受けたことで、無意識に背負っていた重荷が取れ、「自分らしく伸び伸びしたプレーができました」と振り返る。

　螺良も「自分がつなげれば、天間さんが決めてくれる。だからどんなに辛いボールが来てもつなごうと思っていました」と、粘り強くラリーに持ち込み、自らポイントを挙げる場面も作った。決勝の相手は、予選リーグの再戦となる宮下日香莉／中谷ももこ（能登高／須磨学園高）。天間にとって中谷はシングルス準決勝で完敗した相手だったが、ファイナルにもつれる熱戦をものにして雪辱した。

　男子U-17ダブルスは、木本琉偉／白井颯（明徳義塾高／東北高）が初優勝。シングルスは同じリーグで戦い、ともに植田璃音（高田商業）に敗れていたが、ダブルス決勝の大一番で佐藤蒼真（西郷第一中）と組んだ植田にストレートで快勝した。木本は「全部が厳しい試合でしたが、２人で１本勝ちきれたのでうれしかったです」、白井は「先行されたり、負けそうになった時もお互いに声を掛け合ってできました」と語り、それぞれに大きな自信をつかんだようだった。

　この日の決勝結果は以下の通り。「競技者育成プログラム（Step-4）」は、明日25日の昼頃まで行われ、閉講式の後、解散となる。

▼U-17男子ダブルス決勝

木本琉偉／白井颯（明徳義塾高／東北高）G④－０佐藤蒼真／植田璃音（西郷第一中／高田商業高）

U-17男子ダブルス優勝の木本琉偉／白井颯

▼U-17女子ダブルス決勝

螺良寧々／天間麗奈（白鷗大足利／東北高）G④－３宮下日香莉／中谷ももこ（能登高／須磨学園高）

U-17女子ダブルス優勝の螺良寧々／天間麗奈

▼U-14男子ダブルス決勝

村田優斗／山田柊輝（上青木中／朝桜中）G④－３田中暖人／杉田悠（朝日丘中／湊山中）

U-14男子ダブルス優勝の村田優斗／山田柊輝

▼U-14女子ダブルス決勝

大武夢菜／鹿野叶恵（西袋中／明豊中）G④－３五十畑咲和／浅野琉愛（松山中／北仙台中）

U-14女子ダブルス優勝の大武夢菜／鹿野叶恵