高校シーンでトップに上り詰めた選手たちに『勝つために必要なこと』を聞くWEB連載シリーズ第２弾は、ヨネックスの同期スーパールーキー、貝瀬ほのか（和歌山信愛高卒）と吉田栞里（昇陽高卒）が登場。

小学校から全国の舞台で戦ってきた貝瀬と吉田。お互いの存在を強く意識していたという２人が今春、ヨネックスでチームメートに。【貝瀬×吉田】対談の第３回は、高校時代のエピソードから始まり、いよいよ『高校で勝つために必要なこと』の核心へ。

頼れる同期であり、インタビュー中も絶妙な掛け合いを見せる貝瀬（左）と吉田（右）

何のためにテニスをやっているのかを意識

――貝瀬選手は高２で地元・和歌山国体を経験（優勝）。強化の中でいろいろなことを吸収できたのでは？

貝瀬　高１の後半くらいから雁行陣になったのですが、そのタイミングで上からのサービスに取り組みました。信愛はチームとしてもサービスにも力を入れていますし、またフットワークに関しても重点を置いて練習してきました。

技術以外にも、監督の林（三千夫）先生から『何のためにテニスをやっているのか？→人のため、みんなが喜ぶため、自分がやる』という意識を植え付けられました。そういう経験がとても大きかったと思います。

高２の地元・和歌山国体。貝瀬はインターハイに続き、優勝を決める勝利を挙げた

――吉田選手の高校時代は？

吉田　私が高１のときは、２歳上の姉（侑乃）やジュニア時代からの先輩もいて、みんなが１年の私のことを支えてくれました。翌年は、２年では私だけがレギュラーで。自分も引っ張っていかなければいけないなと思っていましたが、先輩たちが「もっと頼っていいよ」と言ってくれて、そこで団結力ができたと思います。

アンダーの合宿でも、刺激をもらえました。学校に帰ると、「球が速くなった」と言われて。特に、身体の使い方については、「手だけではなく、身体全体を使って地面からの力を活用する」とか、とても勉強になりましたね。また、トレーニングやストレッチ、食事面についてなど、多くのことを学びました。

――多くを吸収した高校時代を経て、今春、ヨネックスへ。

貝瀬　同期２人でやっていけるのは心強いですね。

――吉田選手は、大阪から初めて離れました。

吉田　高校進学時も一瞬、大阪を出ることも考えましたが、大阪で頑張ろうと。でも、高校卒業を控え、高校までで力を出し切れていないという気持ちもあって。より強いチームで頑張っていきたいと思い、ヨネックスへ。

――新社会人となって、今後の抱負は？

貝瀬　私の夢は国際大会、特にアジア競技大会に出場して優勝することです。その目標は、これまでもこれからも変わらず。どんなに苦しくても、あきらめず、目指していきたいです！

吉田　先頭に立って戦える、勝てる選手になりたいです！　ボールを触らずとも、相手の気になるような存在になって、自分が主導権を握っていきたいですね。

貝瀬　吉田はカウントとか関係なく、なんだかつかめないんだよね。

吉田　感情出さないように意識はしている。試合中、集中すると笑えなくなるし。小学生の頃から、「もっと笑え！」って、コーチに言われてきた（笑）。

挑戦する気持ちで皇后杯Ｖペアに勝利

――社会人として、第一歩を踏み出した２人に、連載のテーマ「勝つために必要なこと」を３つずつ挙げていただきました。

貝瀬　私の１つ目は『「負けたくない」気持ちを強く持つ』です。私自身、“負けたくないと思えない”ときもあって、そういうときって負けがちなんです。負けたくないと思えなければ、その試合の意味もなくなってしまう。

高１のときは、「負けたくない」という気持ちが薄かった気がします。２～３年になるにつれ、負けたくない気持ちが出てきた。そういう気持ちはつくるものではなく、出てくるものだということも分かりました。

高３のインハイ、団体決勝で、Ｇ１－３の１－３からファイナルまで戻したことがありました。結果的には敗れましたが、「負けたくない」気持ちを強く持ったからだと思います。

――吉田選手の１つ目。

吉田　『挑戦する』です。向かっていく方が強いとよく言われますよね。私は、試合をする前に課題を持って、自分の限界に挑むことを大切にしたいと思っています。それがうまくできたとき、いいプレーができたりします。

高３の最後に、全日本インドアに出場したのですが、全員が年上で、大人と対戦しなければいけない中、「課題を持って、強い選手たちに挑戦していこう」とペアと話して臨み、とてもいい感じにプレーできたんです。トーナメントには進出できませんでしたが、全日本選手権Ｖペアから白星ゲットすることができました。

2017年１月の全日本インドア、「挑戦する」気持ちで梶尾明日香／吉田栞里（右）は皇后杯優勝の志牟田智美／地中葵 をファイナルで破った

貝瀬ほのか×吉田栞里対談INDEX

#01　貝瀬の第一印象は打ち方がすごい。対戦できるのがうれしかった
#02　勝敗を左右するのは細部。高校では細かいところまで意識するのが大事と教わった
#03  試合では課題を持ち、自分の限界に挑む。うまくいくと、いいプレーができる
#04 ６月20日公開予定