八幡浜・大洲地区運動公園テニスコートで行なわれた第72回国民体育大会「愛顔（えがお）つなぐ えひめ国体」のソフトテニス競技・成年女子。２年ぶりの優勝を果たした千葉において、２番のシングルスで優勝に貢献したのが大久保京香（慶應義塾大）だ。

初日の１回戦こそ岩手の高橋乃綾にＧ１―④で敗れたものの、準々決勝では福岡の永末慈にＧ④－１で勝利。２日目の準決勝・福島との一戦は１番が取られた状況で臨み、那須暁帆にＧ２－３と先行されながら、ファイナルの末に逆転勝ちして、決勝進出への足がかりを作った。逆に１番を取って回ってきた京都との決勝では、七尾美咲にＧ３－０からＧ３－２まで追い上げられたものの、最後はＧ④－２で振り切った。

成年のメンバーとして初めて国体に臨んだ昨年、準々決勝で愛知に敗れて３連覇を逃した雪辱を果たしての日本一。うれし涙のち笑顔のヒロインに、喜びの声を聞いた。

斎藤監督から「大久保らしく、気持ちでやっていけ」と

――優勝おめでとうございます。最終日の準決勝は１番を取られた状況で、一時はリードを許しましたが、どんなことを考えて臨んでいましたか？

大久保　思い切って、悔いが残らないプレーをすることを考えていました。負けていても、何本でも取るぞ、という気持ちで、受け身になるのでなく、攻めていこうと。

――逆に決勝は１番を取った状況で回ってきて、Ｇ３－０とリード。第４Ｇではマッチもつかみましたが決め切れず、Ｇ３－２まで追い上げられました、チェンジサイズの際に齋藤広宣監督から、どんな言葉をかけられましたか？

大久保　「相手は何も変わっていないから、大久保らしく、気持ちでやっていけ」と言われました。第５ゲームはその通りに迷わず、しっかりやることができたと思います。

――昨年は準々決勝で敗れているので、国体優勝への思いは強かったのではないですか。

大久保　去年もシングルスで出場しましたが、優勝はできませんでした。千葉は応援がすごいので、みんなの気持ちに応えたいと思っていたんです。自分は日本一を獲ったことがなく、経験したいという思いもありましたし、大学４年生で最後なので、悔いなく終わりたいとも思っていました。

――最後は自ら勝利をつかみ、日本一を勝ち取りました。

大久保　絶対に決めたいと思っていました。最高です！

＞＞成年男子・女子の結果はこちら