アジア大会のソフトテニス競技は8月31日、パレンバンのJSCテニスコートで大会４日目に入り、国別対抗の予選が行われた。男女ともに白星を重ね、全勝で予選通過して、最終日の準決勝進出が決定。その時点で、銅メダル以上が確定している。

　この日を待った2人がいる。丸中大明と半谷美咲だ。国別対抗まで出番がなかったが、初日から持ち味を発揮した。

「他の試合を見て、雰囲気を感じ取るなど貴重な時間でした。さすがに昨晩はアドレナリンが出ました（笑）」と丸中。半谷はこうだ。「うずうずはしていました。高橋（乃綾）がいい試合をしてくれたので、よけいに早くやりたいと」

　この2人は普段と同じペアで国別対抗に臨んでいる。明日に向けても話してくれた。

「ダブル前衛だけでは勝てないので、ストロークも磨いてきました。緊張しても、しっかりやるだけ」（丸中）

「今日の最初は足が動かなかったですが、1日経験したので、明日は普段やっていることをやりきりたい」（半谷）

　なお、最終日の決勝トーナメントは男子が中華台北とフィリピンの勝者、女子も中華台北とタイの勝者と対戦する。ともに勝てば決勝戦で韓国との対戦が有力視される。

「（高橋との）コミュニケーションはとれている」と半谷

●国別対抗予選結果

男子

日本③－0インドネシア

日本③－0カンボジア

日本③－0インド

女子

日本③－0インドネシア

日本③－0パキスタン

「韓国に勝つためにやってきたことを出したい」と尾上胡桃

文◎福田達　写真◎小山真司