愛知県・スカイホール豊田を舞台に開催された「Japan Company TOP8」。中止となった日本リーグの代替といえる大会が、12月11日（日）に最終日を迎えた。男子は日本リーグに参戦予定だった６チームに2020年入替戦３位の東邦ガス、同４位の日本信号を加えた８チームに。女子は2021日本リーグと同じ８チームがそろい、３日間の短期決戦を行った。（２日目までのリポートはこちら）
　男女とも優勝は、最終日を唯一、全勝で迎えた男子のNTT西日本と女子のワタキューセイモアが勝ち取った。昨年の日本リーグで、NTT西日本は11年連続25回目、ワタキューセイモアは２年ぶり７回目の優勝（前身のサンライフを含む）を飾っている。

「去年より今年１年のほうがつらかった」

　NTT西日本が優勝を決めたのは、最終日、ワタキューセイモアと対戦した１試合目。ここまでの４試合で１番を務めたルーキーペア・本倉健太郎／内田理久は、ワタキュー戦でも１番でG④―０と先制する。すると、今年もシングルスの重責を担った４年目の広岡宙が昨年の日本リーグに引き続き、優勝を決めた。

今年もシングルスで躍動した広岡

　堀晃大監督は、「去年より今年１年のほうがつらかった。なぜだか理由が分からないのですが、調子が上がらなかった」と振り返る。
　だが、大会２週間前、交流した尽誠学園高の選手から「NTTの選手と会えるなんて本当にうれしい」「僕もナショナルに入りたいです」などと書かれた手紙をもらい、「僕らは夢を与える存在。今回の試合をライブ配信などで見てくれる人がいる。はつらつとしたプレーを見せなければ」と気持ちを引き締め、大会に臨んだことが好結果につながったことを明かした。

東邦ガスが復調アピール

　また２位には、最終戦で福井県庁との対決に勝った東邦ガスが座った。昨年の日本リーグ入替戦で実業団リーグに陥落した失意のチームは、今年は７月の全日本実業団で３位、今大会２位と復調をアピール。今年に入って敢行したチーム立て直し策を功奏させた。
　なお、全日本実業団で優勝したヨネックスは、３勝４敗で４位にとどまった。だが、NTT西日本との最終戦は、１、２番でファイナルに持ち込み、チャンピオンチームを熱くさせた。試合後、髙川経生監督は、目を潤ませながら「優勝の可能性はありませんでしたが、やはりNTT戦は意識する。勝ちたかった」と振り返った。

■男子順位
優勝：NTT西日本
２位：東邦ガス
３位：福井県庁
４位：ヨネックス
５位：ワタキューセイモア
６位：太平洋工業
７位：日本信号
８位：東京ガス

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Japan Company Top8 特設サイト