高田商業にとって、４年ぶりのインハイでの個人優勝となる

　2022年四国インターハイは愛媛県今治市の市営スポーツパークテニスコートで開催されている。大会はすでに女子個人戦、団体戦を終えて、8月2日から男子個人戦が始まり、３日には4回戦の32本決めから始まった。

　2日目に勝ち残ったペアだけに、序盤からファイナルなど接戦が数多く見られた。ベスト８に尽誠学園と東北が2組ずつ残る中、準決勝には塚本星弥／渡部海友（岡崎城西）、野口快／菊山太陽（高田商業）、浅見竣一朗／初鹿暁哉（東北）、中川雄太／宮田智友（尽誠学園）が進出。そして決勝には、野口／菊山、浅見／初鹿がコマを進めた。

　決勝は、先に行われた西日本選手権3位の野口／菊山、東日本選手権2位の浅見／初鹿の戦いだけに好勝負が予想された。レシーブゲームから入った浅見／初鹿はレシーブで仕掛け、Ｇ０－２とゲームを先行した。しかし、「耐えて我慢する」（野口／菊山）テニスで、高田商業ペアは1本1本を確実に返球していく中で、野口が長さ、角度、高さのメリハリをつけてゲームメイクし、菊山の決定打につなげる。自分たちのいつものリズムに変え、一気に４ゲームを連取。鮮やかな逆転劇で、インハイ個人のタイトルを手中にした。

「僕らの2学年上の先輩たちは、インターハイがなく、悔しい思いで卒業していったんです。それを見ていた僕らは、それを背負って戦うべきだと思って臨みました」（野口）

「先輩たちの分まで、『インハイで優勝しよう』と思って戦い、その結果、優勝できたことがうれしいです」（菊山）

　常勝・高田商業にとっても、2018年インハイ団体・個人優勝以来、インハイでの日本一の座につくことはなかった。「野口／菊山が、『日本一』から遠ざかっていた高田商業に、（全国優勝を）持ち帰ってくれた」と越智敏晃監督。

野口／菊山は、皆の思いを背負って「日本一」を目指し、見事に栄光を手にした。大将ペアがチームの士気を最高潮に高め、高田商業は、最大の目標である団体に挑む――。

しのぎも攻撃もバランスのよい野口（高田商業）。安定感あるストロークで、巧みな配球を見せた

スマッシュが大好きだという菊山。コートせましと駆け回り、破壊力あるネットプレーで相手のコースを封じた

★決勝
野口快／菊山太陽　④－２　浅見竣一朗／初鹿暁哉
（高田商業） 　　　　　 （東北）
★準決勝
野口快／菊山太陽　④－0　塚本星弥／渡部海友
（高田商業） （岡崎城西）
浅見竣一朗／初鹿暁哉　④－2　中川雄太／宮田智友
（東北） 　　（尽誠学園）

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