第７回目を迎える全日本小学生東西対抗大会（主催・西日本小学生連盟）は、１月13日から２日間、和歌山県・和歌山ビッグホエール、和歌山ビッグウェーブで行われた。

　参加者は、７月の東日本選手権と、10月の西日本選手権の上位を中心に12ペアを選抜。東西に分かれての男女別の団体戦は、初めて「東」がアベック優勝を実現。男子は東が西に「38-33」、女子は東が西に「37―33」で勝利した。

　東日本理事長の関山達朗氏は、「男女ともよく頑張った。とくに男子は、夏の全日本小学生大会の個人戦で上位６ペアが西日本だっただけに、大健闘だったと思います」と相好を崩した。

　序盤で、夏５位だった西の倉田峻輝／當房琉生（愛知）をG③―２で下し、いい流れを東に引き込んだ髙橋慶大／足達羽空（山形）は、「少しでも流れが来るように頑張って、ぎりぎりで勝てました」（髙橋）、「緊張したけれど、後衛がつくってくれたチャンスを打ちにいきました」（足立）と振り返った。

　女子は、初日、東が西に25―23と僅差だったが、徐々に差を広げた。東日本選手権で優勝し、今大会では、６戦全勝で東に貢献した深井るるか／中嶋望（群馬）は、「東の子だけじゃなく、西の子たちとも仲良くなれる大会で楽しかった」と口をそろえていた。

　なお、大会中、能登半島地震の被災地への支援として寄付を募り、６万円が集まった。義援金は、石川県小学生ソフトテニス連盟に手渡される。

髙橋慶大（右）／足達羽空（山形）

深井るるか（右）／中嶋望（群馬）

選手が審判をするのもいい経験に