エース不在も、全員の意志で前進

中村学園女子（福岡）との激戦を制し、ベスト8進出を決めた昨年の準優勝校・和歌山信愛（和歌山）。エースの下江遥花が万全の状態ではなくこの日は欠場する中、プレー、精神の両面でチームをけん引したのが、キャプテンの戸根鈴華だった。「トータルでバランスがとれている選手。前衛として躍動感、ポイント力があるし、女子ではなかなかいないタイプ」と林三千夫監督が評するリーダーに、今大会にかける思いを語ってもらった。

▼戸根鈴華主将（和歌山信愛）コメント

――中村学園女子戦は2番で登場し、非常に苦しい展開から盛り返しての大きい勝利でした。

「後衛の若子（泉和）が本当にがんばってくれて。自分はいろいろミスが多かったのですが、若子ががんばってくれたのだから、自分もがんばろうと思って、勇気を出してプレーしました」

――この日はケガの下江さんが起用されませんでした。

「チーム的に雰囲気が沈んでいたのは確かです。でも下江のぶんまでがんばろうという気持ちが全員にあったから、こうして勝てたのだと思います。下江が戻ってくるまで負けられない、という気持ちでした」

――一昨年は3冠、去年も選抜、インターハイと決勝に進みました。キャプテンとして、そのあたりは意識しますか。

「すごく意識します。2年前は3冠を取っているし、去年も優勝はできなかったけど決勝まで行っている。次は自分たちが絶対に優勝するんだという思いで、メンバーだけじゃなく全部員で気持ちをひとつにして頑張っています」

――そういう意味で、今日勝てたことは大きい。明日への意気込みを。

「自分たちで決めたことをしっかりやり抜いて、1戦1戦みんなで力を合わせてがんばっていこうと思います」

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